Atacama: impactante, inesquecivel

Fomos desvendar ao vivo e a cores o porque do fascínio que o deserto mais árido do mundo exerce sobre todos que o visitam. E com razao.

Não há como voltar do Atacama do jeito como se foi. Não há. Simplesmente assim.  Durante os dias em que você estiver ali – e, acredite, uma semana deveria ser o mínimo, embora a maioria dos turistas fiquem apenas quatro dias - vai experimentar frio, calor e pó o tempo todo – mas sempre com um indefectível sol e céu azul emoldurando o cenário.  O Atacama é o deserto mais árido do mundo, mas oferece dunas, lagoas salgadas e doces, vulcões, salares, vales que são puros oásis e gêiseres.

 O coração do Atacama é a pequena San Pedro de Atacama, distante 1h15 (105km) do aeroporto de Calama, o mais próximo para quem chega de avião. São tantos cães que ocupam San Pedro – você vai vê-los em qualquer canto dessa adorável cidadezinha, e até na porta do seu hotel – que a cidade anda sendo chamada de San Perro de Atacama (perro, pra quem não sabe, é cachorro em espanhol). San Pedro é composta de 17 povoados mas é a calle Caracoles que constitui o centro de tudo isso – uma espécie de Kao San Road chilena povoada por hotéis, albergues, restaurantes, lojinhas eagências de viagem. E toda a vida gira ali em torno dela e de suas simpáticas casinhas construídas com adobe, uma mistura de barro e raízes.

O Atacama fica quase na fronteira com a Bolívia – e por isso sofre as influências do inverno altiplânico ou boliviano, a 1600km de Santiago – e ocupando uma área total que quase equivale em tamanho ao estado do Paraná.  Entre as cordilheiras Dos Andes e Do Sal, o Atacama é puro espetáculo a olho nu: paisagens deslumbrantes e coloridíssimas durante o dia e um céu espetacularmente estrelado à noite.

Se engana quem pensa que o calor do Atacama é insuportável; como é seco, é muito menos perceptível que o verãozão em vários destinos brasileiros – mesmo em pleno janeiro e com sol a pino. Claro que usar protetor solar durante todo o dia é fundamental pra não voltar um camarão (coisa que acontece com muitos gringos por lá); soro fisiológico no nariz, manteiga de cacau nos lábios e soro ou colírio para lubrificar os olhos também são indispensáveis com tanta secura. As excursões mais procuradas são os gêiseres del Tatio, o Salar de Atacama, os vales de la Luna e de la Muerte e a laguna Cejas  em que se pode flutuar como no Mar Morto, dados os níveis de salinidade. As Lagunas Altiplânicas, o Salar de Tara e as Termas de Puritana também valem definitivamente a viagem.